天高く、爽やかな秋風が心地よいこの季節。気分も晴れやかになり、意欲や食欲がわいて活動的になりますね。
その反面、咳やくしゃみが出たり、呼吸器のイガイガ感が気になったりする人も多いのではないでしょうか。これは秋の乾いた空気に触れることで、口や鼻、肺などの粘膜が乾燥し、ダメージを受けやすくなっているからです。
目次
なぜ秋は風邪や咳が増えるのか？乾燥と身体の仕組み
鼻や喉の粘膜は、ウイルスや細菌の侵入を防ぐ「免疫システムの第一関門」と言えます。気温が高く適度な湿度があれば粘膜も潤い、身体を守るバリア機能がスムーズに働きます。
しかし秋になり空気が乾燥すると、粘膜の潤いが失われてバリア機能が低下。粘膜が炎症を起こしやすくなり、風邪やインフルエンザなどの不調を招く原因に繋がります。
朝夕の冷え込みと呼吸器への負担
朝夕の冷え込みが厳しくなると、体表の毛穴（表皮）が引き締まり、汗から水分を発散しにくくなります。夏場のように汗腺から排泄できない水分は、鼻や口などの呼吸器が肩代わりして発散しようと機能します。
この「余分な水分を外に出そうとする体の反応」こそが、秋に増える咳や痰、くしゃみの正体です。
体を潤し熱を鎮める！秋のおすすめ食養生食材２選
秋の乾燥トラブルを防ぐには、体を内側から潤し、余分な熱や炎症をやわらげる食材を意識して取り入れるのがおすすめです。
１ 菊花（きくか）〜のぼせや喉のモヤモヤをすっきり整える〜
古来より延命長寿の花として観賞用だけでなく食用・薬用として用いられてきた菊花。中国では滋養に良いお茶として普段から「菊花茶」や「菊酒」を楽しむ習慣が見られます。
中医学において菊花は、体にこもった熱をやわらげて巡りを整え、頭の重だるさや喉のほてりをすっきりさせる働きがあるとされてきました。
日本の食用菊は苦味が抑えられて食べやすく改良されていますが、穏やかに体を労わる働きが期待できます。なお、体を冷ます性質が強いため、冷え症の方や下痢気味・お腹が冷えやすい高齢の方は控えめに楽しむのが良いでしょう。
【菊花茶】
急須に菊花２ｇを入れ、お湯を注いで５～６分そのまま置いてから飲みます。菊花は乾燥用を利用、お湯の温度はちょっと熱めの８０～９０℃で。
【菊花の三杯酢和え】
米酢少々を落とした熱湯に、生菊花の花びら入れてサッと茹で、ざるにあげて冷水にすばやくつけます。水気を絞って三杯酢で和えれば完成。
２ いちじく〜「不老長寿の果物」でお腹と喉をダブルケア〜
古代から薬用として珍重されてきた「いちじく」。中医薬学でも、喉のイガイガや違和感を抑え、お腹の調子（整腸）を整える果実として親しまれてきました。
栄養学の面でも豊富な食物繊維やポリフェノールが含まれており、古くから「不老長寿の果物」と呼ばれるにふさわしい旬の味覚です。
良く熟した実を生食すれば毎朝のスッキリ感をサポートし、煮たり干したりしたものは胃腸にやさしいおやつとして役立ちます。
【いちじくヨーグルト】
生いちじくとプルーンをひと口大に切り、プレーンヨーグルトと混ぜて冷蔵庫で一晩寝かせます。どちらも整腸作用があるのでお腹スッキリ！美肌効果もアップします。
【いちじくのハチミツ煮】
鍋にいちじくとハチミツ大さじ、しょうゆ大１、酢大１、砂糖お好み量を入れて中火にかけます。煮汁が出てきたら弱火にして、クタクタになるまで煮込みましょう。熱々もいいですが、冷やして食べても美味しいです。
まとめ：食卓に「潤い食材」をプラスして秋を健やかに
秋には、体の乾きを和らげ、心身を落ち着かせてくれる食材がたくさん出回ります。
朝晩の冷え込みや空期の乾燥を感じたら、あたたかい菊花茶を飲んだり、甘酸っぱいいちじくを味わったりして、内側から潤いを補ってあげましょう。ご自身の体調に合わせて、旬の食養生を楽しんでみてくださいね。
※本記事は日常の食事や生活習慣を楽しむための健康情報です。激しい咳や高熱、喉の強い痛みなどの体調不良が続く場合は、無理をせず医療機関を受診してください。
「東京薬膳研究所」代表。食養・薬膳研究家。1970年代より成人病と食生活の臨床研究に従事し、1986年に渡中。本場中国（四川省）にて高名な薬膳師に師事し、薬膳理論と料理技術を学ぶ。帰国後は日本の気候風土や伝統的な和食文化に合わせた独自の「和食薬膳」を提唱し、長年にわたりその第一人者として日本の薬膳界を牽引する。 『食は薬なり』の教えを広めるため、これまでに数多くのカルチャーセンターでの講師や全国各地での講演活動を行い、後進の育成や薬膳の普及に尽力。著書に『決定版 和の薬膳食材手帖』『旬を食べる和食薬膳のすすめ』（すべて家の光協会）など多数。
